В 602 году между старыми соперниками в ближневосточном регионе, Ромейской империей (Византией) и Сасанидской Персией, началась очередная война. Формальным поводом которой стал приход к власти в Константинополе узурпатора Фоки, убившего императора Маврикия, друга шахиншаха Хосрова II Парвиза. Хосров достаточно успешно вёл войну вплоть до 610 года, когда на престол Восточной Римской империи взошёл сын карфагенского экзарха Ираклий, свергнув ненавистного всем к тому времени Фоку. Ираклий пытался договориться с Хосровом о мире, но тщетно. В последующие годы персы завоевали обширные земли, захватили Египет, Левант и значительную часть Анатолии.
Однако Ираклий смог собрать средства на продолжение боевых действий, изгнал персов из Малой Азии, попутно избавился от славяно-аварской угрозы Константинополю и одолел персов в решающем сражении у Ниневии. Ромеи вышли из этой войны победителями, но ослаблены и истощены оказались обе стороны конфликта. В это же время пророк Мухаммад и его ближайшие сподвижники объединили большую часть племён Аравии под знаменем ислама, стремясь распространить новую религию как можно шире – если не по доброй воле, то мечом. Как показала история, исламское теократическое государство значительно расширилось, полностью уничтожив распадающееся государство Сасанидов и захватив обширные территории ослабленной Византии.
Но что, если бы долгая и разрушительная ирано-византийская война закончилась, не успев привести к значительным последствиям?
Окончание войны[]
Развилка[]
В 603 году неподалёку от города Дара произошла битва между ромейским и персидским войском. В этом сражении византийский полководец Герман Младший нанёс сокрушительное поражение неприятелю. Там же погиб и шахиншах Хосров Парвиз – на него был наброшен аркан, после чего Хосров упал на землю и был насмерть затоптан лошадьми в гуще боя. Телохранители не успели придти на помощь, и лишь после битвы удалось опознать в изуродованном трупе персидского шаха. Это была полная победа Византии.
Дальнейшие события[]
Когда весть о смерти Хосрова при Даре достигла Ктесифона, шахиншахом был провозглашён его старший сын, тринадцатилетний Кавад Шируйе. Кавад был не единственным сыном своего отца – потенциальными претендентами на трон были малолетние Марданшах и Шахрияр, чей матерью была его любимая жена Ширин. Она утверждала, что Хосров хотел видеть своим наследником Марданшаха. Тем не менее, Кавад взошёл на престол, исполнив все зороастрийские ритуалы. Однако он был ещё весьма юн и не имел ни военного, ни управленческого опыта. Иранские военачальники были деморализованы и не видели смысла в продолжении ведения неудачно начавшейся войны в таких условиях. Кавад вместе со своим окружением принял решение отправить к ромеям посольство с целью заключить перемирие. Фока медлил, но в конце концов согласился на переговоры. По итогу после недолгой войны сохранялся статус-кво.
В Византии поддержка Фоки, несмотря на отражение персидской угрозы, становилась всё меньше. Он использовал власть лишь как средство насыщения себя и своих родственников, вместе с тем устраивая жестокие казни и зачастую неоправданный террор. Фоке удалось склонить восставшего против него военачальника Нарзеса сдаться, однако тот был вероломно и жестоко казнён путём сожжения заживо в медном быке. Герман же был отозван из Анатолии и направлен на Балканы. Но вскоре Фока освободил его и от командования балканскими войсками, поскольку не доверял ему и опасался мятежа. Император имел репутацию пьяницы, несведущего в государственных делах. Как внешние, так и внутренние дела империи оставляли желать лучшего, для удержания западных территорий вообще не предпринималось никаких мер.
Хотя зять Фоки Приск получил от него должность командира императорской гвардии, на самом деле он не был лоялен императору. В 608 году он склонил Ираклия Старшего, экзарха Карфагена, восстать против тирании Фоки. Ираклий Старший вместе с сыном, Ираклием Младшим, начал готовиться к вторжению, перекрыв подвоз зерна в Константинополь, собрал большую армию и снарядил флот. Ираклий Старший начал свое вторжение в 609 году. Его двоюродный брат Никита двинул войска по суше на Константинополь, а Ираклий Младший начал вторжение с моря. В начале октября корабли Ираклия вошли в Босфор. Фока не смог оказать сопротивление и был обезглавлен лично Ираклием Младшим. Вскоре после низвержения тирана он был избран новым императором.
Одной из первых проблем, с которыми столкнулся Ираклий после прихода к власти, была война с Персией. После заключения перемирия с ромеями Иран продолжал страдать от арабских набегов со стороны пустыни. С 606 года Кавад Шируйе предпринял меры по защите от арабов, которые с момента уничтожения царства Лахмидов периодически нападали на Месопотамию. Он направил в Аравию войско, которое разгромило несколько враждебных племён и дошло до гор Йемена. Мир на Аравийском полуострове был обеспечен по крайней мере на время. Вскоре повзрослевший шахиншах обратил внимание на западного соседа своего государства, у которого к тому же начались внутренние неурядицы. Войско Сасанидов вторглось в Византийскую Месопотамию, начав новую войну. Несмотря на то, что ситуация с командованием имперских сил в Анатолии была некоторое время неопределенной из-за свержения Фоки и его сторонников, Ираклию достаточно быстро удалось наладить положение. Назначенный на место умершего командующего Приск разбил персов при Хасна-Кефе, которую они безуспешно пытались взять. Надежды Кавада на относительно быстрый успех в войне не оправдались.
Правление Ираклия в Византии[]
Ромейская империя, несмотря на прекращение войны с Ираном, переживала не лучшие свои годы. На Балканах с каждым годом росла угроза авар и союзных им славянских племён, в Италии экзарх Равенны с трудом сдерживал натиск лангобардов, король вестготов Сисебут стремился захватить владения в Испании. Кроме того, не следовало забывать и про угрозу с востока. Также оставались церковные вопросы – в империи, особенно в восточных провинциях, жило большое количество несториан и монофизитов, лояльность которых была под вопросом.
Сначала Ираклий принял решение сосредоточиться на военных действиях против славян. За время правления Фоки значительных вторжений славян или авар на территорию империи не было, однако защита Балкан была несколько ослаблена. Этим воспользовались славяне, периодически совершавшие свои грабительские набеги. Император принял меры для защиты балканских провинций, перебросив туда войска из Анатолии. Пост главнокомандующего балканскими войсками был доверен Феодору, брату Ираклия. Через некоторое время после окончания гражданской войны в Византии авары, которые до этого провели кампании против лангобардов и франков, возобновили натиск в южном направлении. Союзные им славянские племена вторгались в приграничные византийские территории через Дунай и делали попытки взять крепости в Далмации, Дакии и Мёзии, но их атаки были отбиты ромеями и оказались безуспешными.
Тем не менее, славяне при непосредственной аварской поддержке продолжали нападать на Балканы – причём временами продвигаясь достаточно далеко на юг. Однако ни одна византийская крепость на полуострове не была взята, а поражения ромеев были единичны. Вторжения славян и авар продолжались вплоть до конца 610-х годов, после чего те были обескуражены оказанным отпором и прекратили нападения. Именно с этого времени Аварский каганат стал приходить в упадок и терять контроль над подвластными племенами. После прекращения набегов большая часть успевших поселиться на византийских территориях славян были постепенно интегрированы в общество.